Auch wenn es technisch jederzeit problemlos möglich ist, auf Bilder, Texte, Dokumente, Musik oder Videos zuzugreifen, sind all diese Inhalte doch urheberrechtlich geschützt. Urheberrechtsabgaben sind deshalb für alle Produkte fällig, mit denen geschützte Inhalte genutzt werden. Es kommt nicht darauf an, ob das mit den Geräten und Speichermedien auch tatschlich getan wird.

Der Herstellerbegriff in der EU ist weit gefasst, und der Hersteller ist in den meisten Gesetzen der erste Adressat für Verpflichtungen in Bezug auf Aufbau und Wahrung von Rechtskonformität. Trotzdem ist er nicht automatisch verpflichtet. Je nach Vertriebsweg kann ein anderer Wirtschaftsakteur als der Hersteller verpflichtet sein, oder der Hersteller kann seine Verpflichtungen unter bestimmten Bedingungen auf andere Marktteilnehmer übertragen.

Europäische Richtlinien und nationale Gesetze verpflichten alle Wirtschaftsakteure zu einem „gerechten Ausgleich“ für das Recht zum privaten Kopieren. Urheberrechtsabgaben werden für alle speicher-, kopier- und vervielfältigungsfähigen Produkte bezahlt, die in Verkehr gebracht werden. Zu Wirtschaftsakteuren zählen Hersteller, Importeure, Händler und Distributoren.

Auch wenn Sie ausschließlich an Distributoren und Händler verkaufen, oder wenn sich Ihr Angebot ausschließlich an Unternehmen, Behörden und öffentliche Stellen richtet, entstehen Verpflichtungen in Bezug auf Urheberrechtsabgaben.

Wenn Sie abgabepflichtige Produkte ausschließlich vom Hersteller, vom Importeur des Herstellers, von einem Distributor oder einem Handelsunternehmen beziehen, entstehen Ihnen in den meisten Ländern keine Verpflichtungen. Nur in manchen Ländern können Informationspflichten entstehen.

Sie sind auch dann von Urheberrechtsabgaben betroffen, wenn Sie gebrauchte oder erneuerte (refurbished) Produkte in Verkehr bringen. Das gilt auch für eigene (Marken-) Produkte, die repariert, wiederaufbereitet oder recycelt werden, wenn sie gewerblich wieder in die Lieferkette gelangen. Entscheidend ist, ob es sich um Produkte handelt, mit denen man Bilder, Texte, Dokumente, Musik oder Videos abspielen, speichern oder kopieren kann.